ソウルは韓国の首都で、近代的な超高層ビルやハイテクな地下鉄、ポップ カルチャーと、仏教寺院、古宮、昔ながらの露天市が混在する、巨大なメトロポリスです。ソウルの名所には、近未来的な曲線の建築物で屋上に公園があるコンベンション ホールの東大門デザインプラザや、かつては 7,000 室を超える部屋があった景福宮、ニセアカシアとマツの大木がある曹渓寺などがあります。

ソウルの観光スポットの景福宮。激動の歴史が偲ばれる、美しくも悲しい逸話が残る王宮です。1394年に李成桂によって建てられ、その後豊臣秀吉の朝鮮出兵で焼失するまで、約200年間正宮として使用されました。ソウルの5大王宮で最も広く建築の美しさが有名な人気観光スポットです。今では1868年に再建され破損せずに残った建築美で知られる正殿の勤政殿や、方池に浮かぶように建ち宴が催されていた慶会楼などが当時の栄華を今も伝えています。背後の北岳山とコラボした素敵な風景は壮観で訪れる人々を魅了しています。王室の暮らしが垣間見られる、李朝初の豪華な王宮を堪能しました

北村韓屋村。北へ進めば進むほど静かで洗練された街並みが広がる北村韓屋村。古きよき時代の王族や権力者など上流階級の居住地で、約600年の歴史を持つ昔ながらの家屋から新しく建てられた韓屋が集まる観光エリアです。美しい景観の路地は王朝時代の情緒的な雰囲気が漂う素敵なスポットです。ソウル市による無料の日本語ガイドツアーがあるのもうれしいポイント。大通りに出ると素敵なカフェやショップが並び、ひと休みやショッピングも楽しめます。朝鮮時代の面影と現代がうまく共存した北村エリアを散策すると、本当の韓国の姿が見えてくるような気がします。北村八景と呼ばれるフォトスポット巡りもおすすめです。

ソウルから車・地下鉄で約１時間の京畿道水原(市の中心部を取り囲むようにして建つ壮大な都城が華城」。朝鮮王朝後期の1794年、第22代王・正祖が父を悼み、２年８カ月かけて造りました。朝鮮古来の築城法に加え、石とレンガの併用といった西洋の近代的な建築技法を清(中国)から導入し、優れた機能性と建築美を兼ね備えさせました。建築史的にも高い価値を有する城郭としてユネスコ世界文化遺産に登録されています。総面積130ha(東京ドーム約28個分)、全長は5.7kmです。